El pasado 8 de marzo, los alpinistas Philipp Brugger y Lukas Waldner completaron una hazaña extraordinaria en los Alpes suizos: la primera ascensión invernal de los tres pilares norte del Piz Palü (Oriental, Bumiller y Spinas) en una sola jornada. El dúo enlazó las rutas en 8 horas y 59 minutos, cronometrados desde los primeros movimientos en el Pilar Oriental hasta la salida del Pilar Spinas.

Brugger y Waldner encontraron condiciones «buenas» para los estándares invernales: el viento había limpiado partes de las paredes, dejando menos nieve en los agarres y permitiendo una progresión más eficiente. La nieve en las aproximaciones y los descensos era manejable, aunque no pudieron bajar la guardia ante las grietas del glaciar. No hay margen para reservar fuerzas cuando cada parada enfría el sistema: los dedos, los pies y la capacidad de concentración. El invierno exige un esfuerzo continuo: limpiar la nieve de las presas, escalar terreno mixto íntegramente con crampones y mantener un ritmo constante a temperaturas bajo cero.

«La mente no nos falló», explica Waldner. «Estábamos entusiasmados con el proyecto y todo fluyó. Fue un día perfecto».

UN EQUIPO CON CONFIANZA Y UNA PLANIFICACIÓN MILIMÉTRICA

Una de las claves del éxito fue la eficiencia de la cordada en montaña. Ambos están acostumbrados a escaladas largas y exigentes a gran velocidad —como ascender la cara norte del Eiger en unas cuatro horas o escalar la vía Bonatti al Cervino en invierno en una sola jornada—. Esta experiencia les otorgó la confianza y la claridad necesarias para planificar la trilogía del Piz Palü al detalle y seguir el plan sin desviarse lo más mínimo.

«Sabíamos exactamente lo que hacíamos», afirma Brugger. «Como cordada, funcionamos extremadamente bien. Cada uno conoce su papel y las cosas (casi) siempre salen rodadas».

EL PILAR BUMILLER: LA CLAVE PSICOLÓGICA

De los tres, el Bumiller suele ser la clave psicológica, en parte porque se considera la línea más difícil y en parte porque su carácter puede obligar a tomar una decisión: continuar o dar la jornada por perdida. Las descripciones de la ruta destacan el hielo vertical y los largos tramos de escalada mixta en el pilar central, con un terreno difícil que aparece pronto; exactamente el tipo de arquitectura que pone a prueba cualquier plan.

 Pero Brugger y Waldner ya habían escalado el Bumiller en diciembre. Aquello no fue simplemente tacharlo de la lista. Fue un trabajo de campo: sentir la pared en invierno, ver qué cambia, qué se mantiene y dónde se gana o se pierde tiempo.

ESTRATEGIA LIGERA Y LA IMPORTANCIA DEL MATERIAL

La cordada optó por escalar con la máxima ligereza posible, una táctica crucial dada la breve ventana de luz diurna del invierno. Su equipo incluía las La Sportiva G-Tech, unas botas técnicas ultraligeras equipadas con el BOA® Fit System, que ofrece precisión y respuesta en terreno mixto pero que, por diseño, cuentan con menos aislamiento que los modelos invernales más pesados; un compromiso que tuvieron que gestionar con cuidado.

También llevaban la Millet Trilogy Sky 25, una mochila de alpinismo minimalista de estilo fast-and-light que integra la tecnología BOA® para ofrecer una compresión rápida y estabilizar la carga. Con un simple giro del dial, la mochila se ajusta al máximo, manteniendo el peso pegado al cuerpo y permitiendo una progresión eficiente durante las transiciones en plena escalada.

En este contexto, el BOA® Fit System desempeñó un papel fundamental en ambos elementos del equipamiento.

«Confiar plenamente en tu material es esencial», afirma Brugger. «Nuestras botas son muy ligeras, así que no son las más cálidas. Poder abrir rápidamente el BOA® Fit System en la reunión para recuperar la circulación y calentar los pies fue un verdadero alivio. Y volver a apretarlo en cuestión de segundos antes de empezar a escalar marcó una gran diferencia».

Brugger y Waldner son prudentes y no pretenden atribuirse más de lo que el récord avala: un capítulo notable para el Piz Palü con una «primera invernal».

UN DÍA DE INVIERNO PARA EL RECUERDO

La ascensión se desarrolló con un equilibrio poco común entre concentración y disfrute. Sin contratiempos, sin dudas y sin prisas, la experiencia destaca en la memoria de ambos alpinistas como una de esas jornadas alpinas puras que parecen fluir por sí solas.

«Las bromas entre nosotros durante todo el camino», dice Waldner entre risas. «Y, por supuesto, hacer cima en cada uno de los tres pilares. Cada cumbre se sentía como un pequeño hito en sí mismo».

Con esta ascensión, Brugger y Waldner añaden un capítulo notable al alpinismo invernal reciente de los Alpes: una trilogía lógica y elegante que es, desde ahora, una «primera invernal».