Philipp Brugger et Lukas Waldner ont trouvé des conditions « bonnes » selon les normes hivernales : le vent avait dégagé certaines parties des parois, laissant moins de neige sur les prises et permettant une escalade plus efficace. La neige sur les approches et les descentes était gérable, même s'ils devaient tout de même garder un œil sur les crevasses du glacier. On ne peut pas économiser son énergie pour plus tard quand chaque arrêt refroidit le système — les doigts, les pieds, la concentration. L’hiver exige un effort continu : dégager la neige des prises, grimper sur un terrain mixte entièrement en crampons et maintenir un rythme régulier à des températures négatives. « Il n’y a pas eu de lutte mentale », explique Lukas Waldner. « Nous étions enthousiasmés par le projet et tout s’est déroulé naturellement. C’était une journée parfaite. » 

UNE ÉQUIPE CONFIANTE ET UN PLAN PRÉCIS 

L’une des clés du succès a été l’efficacité du duo en montagne. Tous deux sont habitués aux ascensions longues et exigeantes à un rythme soutenu — comme l’ascension de la face nord de l’Eiger en environ quatre heures, ou l’ascension de la voie Bonatti sur le Cervin en hiver en une seule journée. Cette expérience leur a donné la confiance et la clarté nécessaires pour planifier en détail la trilogie du Piz Palü et suivre ce plan sans dévier. 

« Nous savions exactement ce que nous faisions », explique Philipp Brugger. « En tant que cordée, nous travaillons extrêmement bien ensemble. Chacun de nous connaît son rôle et les choses se passent (presque) toujours sans accroc. » 

LE PILIER DE BUMILLER – LA « CLÉ PSYCHOLOGIQUE » 

Parmi les trois piliers, le Bumiller est souvent la « clé psychologique » — en partie parce qu’il est largement considéré comme la voie la plus difficile, et en partie parce que son caractère peut obliger à prendre une décision : continuer à avancer ou abandonner la journée. Les descriptions de la voie mettent l’accent sur la glace raide et les longues sections d’escalade mixte dans le pilier central, avec un terrain difficile apparaissant dès le début — exactement le genre de configuration qui met un plan à l’épreuve. 

Mais Brugger et Waldner avaient déjà gravi le Bumiller en décembre. Ce n’était pas seulement une ascension de plus. C’était de la recherche : comment se comporte la paroi en hiver, ce qui change, ce qui reste constant, où l’on gagne ou perd du temps. 

STRATÉGIE DE LÉGÈRETÉ ET IMPORTANCE DU MATÉRIEL 

Le duo a choisi de grimper le plus léger possible, une tactique cruciale compte tenu de la courte durée de la lumière du jour en hiver. Leur équipement comprenait les La Sportiva G-Tech, des chaussures techniques ultralégères équipées du système BOA® Fit, offrant précision et réactivité sur terrain mixte mais, de par leur conception, moins d’isolation que les modèles d’hiver plus lourds — un compromis qu’ils ont dû gérer avec soin. Ils ont également emporté le Millet Trilogy Sky 25, un sac à dos alpin minimaliste, rapide et léger, qui intègre le système BOA® pour une compression rapide et une stabilisation de la charge. D'un simple tour de molette, le sac se resserre, maintenant le poids près du corps et assurant une efficacité de mouvement lors des transitions en escalade. 

« Il est essentiel de faire entièrement confiance à son équipement », explique Brugger. « Nos chaussures sont très légères, elles ne sont donc pas les plus chaudes. Pouvoir ajuster leur ajustement au millimètre près grâce au système BOA® Fit System au relais pour relancer la circulation sanguine et réchauffer les pieds — ça a été un vrai soulagement. Et le resserrer en quelques secondes avant de grimper, et pouvoir se sentir en confiance sur les passages les plus techniques, ça a fait une énorme différence en termes de performance. » 

Brugger et Waldner prennent soin de ne pas revendiquer plus que ce que le record justifie : un chapitre marquant pour le Piz Palü avec une « première hivernale » . 

UNE JOURNÉE D'HIVER INOUBLIABLE 

L'ascension s'est déroulée dans un rare équilibre entre concentration et plaisir. Sans contretemps, sans doute et sans précipitation, cette expérience reste gravée dans l'esprit des deux alpinistes comme l'une de ces journées alpines pures qui semblent se dérouler d'elles-mêmes. 

« Les plaisanteries que nous avons échangées en chemin », rit Waldner. « Et bien sûr, le fait d’atteindre le sommet de chacun des trois piliers. Chaque sommet était comme une petite étape importante. » 

Avec cette ascension, Brugger et Waldner ajoutent un chapitre remarquable à l’histoire récente de l’alpinisme hivernal dans les Alpes : une trilogie logique et élégante — et désormais, une première hivernale.