Pour Kasia Niewiadoma-Phinney, la compétition fait partie intégrante de sa personnalité. Alors qu'elle s'installe à Dénia avec Canyon//SRAM Zondacrypto avant la saison 2026, elle apporte la même intensité et la même détermination qui ont façonné toute sa carrière. Nous avons rencontré Kasia pour découvrir comment une cycliste qui se nourrit de défis continue à trouver de nouvelles motivations, de nouveaux avantages et de nouvelles façons d'améliorer ses performances. 

Vous êtes championne du Tour de France. Votre état d'esprit a-t-il changé ou recherchez-vous toujours les mêmes sensations ? 

On dit souvent que l'on ne vaut que ce que vaut sa dernière course. Je pense que beaucoup d'entre nous peuvent s'identifier à cela : on veut toujours performer au plus haut niveau, et quels que soient les résultats obtenus par le passé, on a toujours l'impression de devoir prouver quelque chose. Je fais sans aucun doute partie de ces athlètes qui cherchent constamment à s'améliorer, à gagner plus de courses et à se qualifier pour la finale de chaque course. 

Ce qui s'est passé auparavant est formidable, ce sont de bons souvenirs, mais cela ne me pousse pas à prendre ma retraite. Au contraire ! Cela me motive encore plus 

Le fait de gagner change-t-il votre façon de vous préparer ? Ou cela renforce-t-il ce qui fonctionnait déjà ? 

Dans le cyclisme féminin moderne, tout évolue et change si rapidement qu'il est tout simplement impossible de continuer à faire ce que l'on faisait auparavant. C'est une quête permanente pour ajouter de nouvelles idées, s'améliorer et devenir plus rapide. Même quand je repense à mon entraînement lorsque j'ai remporté le Tour des Femmes, je sais que je suis beaucoup plus forte aujourd'hui, mais c'est aussi le cas de tout le peloton. Il s'agit donc de lutter pour obtenir les micro-ajustements qui vous permettent de rester en tête.  

Nous vivons à une époque où le cyclisme progresse rapidement. On ne peut pas ralentir. Vous, votre équipe, vos entraîneurs, votre équipement... vous êtes toujours à la recherche de quelque chose qui vous rendra plus fort. Et bien sûr, quand on aime le cyclisme et qu'on est passionné par ce qu'on fait, tout ce processus devient beaucoup plus facile. 

Parlons des chaussures. Vous portez les nouvelles chaussures Giro. Que signifie pour vous un ajustement parfait en termes de performance ? Que recherchez-vous lorsque vous recherchez une performance dans une chaussure, en termes de rigidité et d'ajustement ? 

Je recherche toujours la rigidité et un ajustement parfait allié à la souplesse. De la rigidité au niveau de la semelle et de la souplesse au niveau de la tige qui enveloppe mes orteils. Le résultat doit être la connexion la plus efficace possible entre mon pied, la semelle et la pédale. 

Quand on s'entraîne 25 à 30 heures par semaine, on veut une chaussure qui s'ajuste parfaitement, pas une qui serre les orteils. 

C'est ce que j'aime chez Giro : l'ajustement parfait, la souplesse, la façon dont elle protège mes orteils et la connexion que je ressens avec la semelle et la pédale, ce qui me permet d'obtenir le meilleur transfert de puissance dans les moments décisifs.  

Ajustez-vous vos disques BOA® pendant les courses ? 

Oui, je micro-ajuste mes disques BOA® tout le temps, à l'entraînement comme en course. Au début de l'entraînement, je les garde desserrées car je n'ai pas besoin d'autant de connexion pendant l'échauffement. Lorsque j'aborde une montée ou que je commence un effort, je les serre instantanément pour qu'il n'y ait aucun mouvement à l'intérieur de la chaussure, juste un transfert direct vers la pédale. Après l'effort, je les desserre à nouveau pour laisser mon pied respirer. 

En course, c'est la même chose : desserrés au départ, complètement serrés lorsque l'action commence.  

Le cyclisme féminin est-il devenu plus stratégique et axé sur les données qu'auparavant ? 

Absolument. Le cyclisme moderne, en particulier chez les jeunes coureurs, est beaucoup plus axé sur les données que celui des années 80 ou 90. J'ai grandi en m'entraînant uniquement en fonction de ma fréquence cardiaque, et grâce à cela, je pense avoir développé une forte conscience de mon corps. Je n'ai pas besoin de chiffres pour savoir comment je me sens. Mais les jeunes cyclistes s'entraînent de manière complètement différente. Quand j'étais plus jeune, je sortais simplement avec des amis, et nous faisions la course jusqu'au sommet des côtes ou jusqu'aux panneaux indiquant les limites de la ville. Il ne s'agissait pas d'efforts structurés ou minutés. 

J'ai travaillé avec différents entraîneurs. En octobre dernier, j'ai recommencé à travailler avec mon entraîneur de jeunesse, Louis, qui construit notre entraînement beaucoup plus sur les sensations que sur les chiffres. Cela m'apporte beaucoup de fraîcheur et de motivation, car dans une course, les chiffres n'ont pas d'importance. Vous pouvez vous présenter avec les meilleurs chiffres jamais enregistrés, mais une fois la course commencée, vous devez courir, lire les moments, sentir la course et réagir en conséquence. La puissance développée n'est pas tout. 

Pendant l'entraînement hivernal, quel est l'objectif principal avant le début des premières courses ?  

C'est sans aucun doute l'endurance, simplement accumuler des heures. Il y a quelques années, j'avais l'impression que je devais commencer tôt à m'entraîner intensément, me concentrer sur des efforts spécifiques et être très précise dans mon programme d'entraînement. Mais j'ai réalisé que ce qui me convenait le mieux, c'était simplement de passer les mois de novembre et décembre à accumuler de longues heures. Je pars pour des sorties de cinq à sept heures, juste pour profiter du vélo et être avec les gens avec qui j'ai envie de passer du temps. On rentre fatigué et prêt à vider le frigo, mais on est satisfait. 

À ce niveau, ce n'est pas seulement une question de force physique, c'est aussi une question de force mentale et de fraîcheur. Et de motivation.  Ce sentiment peut facilement se perdre lorsque l'on est obsédé par les chiffres. Je me suis rendu compte que je me concentrais tellement sur les efforts que j'en oubliais la raison pour laquelle je les faisais. 

Avez-vous un rituel d'avant-course, quelque chose que vous répétez avant les grandes courses ou les séances d'entraînement importantes ? 

Oui, j'ai quelques petits rituels. Il y a un entraînement que je fais toujours avant les classiques : deux minutes à fond, aussi intensément que possible. Je le fais quatre jours avant la course. 

Cela m'aide à surmonter mon trac initial, car je suis toujours stressée avant les séances d'entraînement importantes. Cet entraînement me permet d'accepter mon trac et de renouer avec la sensation de dépasser la barrière de la douleur. 

Quel a été le plus grand changement dans les performances spécifiques aux femmes au cours des cinq dernières années ? La récupération ? La nutrition ? L'équipement ? 

Je dirais que c'est tout cela à la fois. Le cyclisme féminin a changé parce qu'il y a plus de budget et plus d'équipes qui soutiennent les coureuses de haut niveau. Il n'y a plus seulement une ou deux équipes fortes, il y a désormais une réelle profondeur. Il y a plus de recherche, plus de personnel de soutien, et les coureuses sont prêtes à faire beaucoup de sacrifices. Avant, on pouvait aller en altitude une fois par an pendant trois semaines. Aujourd'hui, si on ne va pas régulièrement en altitude, on n'est même pas en lice pour la finale.  

Les équipes ont des nutritionnistes, des ostéopathes, des experts en performance, tous à la recherche de gains marginaux. Certaines coureuses s'épanouissent avec tout ce qui est planifié avec précision, d'autres préfèrent plus de liberté et écouter leur corps. En fin de compte, le cyclisme reste simple : il faut aller aussi vite que possible. Chacun trouve sa propre voie pour y parvenir. 

Quand vous repensez au coureur que vous étiez en 2018, votre première année avec Canyon//SRAM Zondacrypto, qu'est-ce qui surprendrait le plus votre jeune moi ? 

À l'époque, je ne pensais pas pouvoir être performante dans les longues ascensions. Je me voyais comme une cycliste explosive, douée dans les classiques, en particulier les courses du type « Les Ardennaises », mais pas dans les ascensions de 10 kilomètres. 

Je pense donc que mon moi plus jeune serait surtout surprise de voir à quel point je suis devenue compétitive dans les longues ascensions. 

Le Tour de Femmes de cette année comprend le Mont Ventoux. Que représente cette ascension pour vous, et allez-vous vous y préparer spécifiquement ? 

Bien sûr. L'année dernière, j'ai beaucoup appris du col de la Madeleine, que je ne connaissais pas très bien. Chez moi, en Andorre, je connais chaque montée, chaque virage, donc le rythme devient presque naturel. Je sais où je vais souffrir, quels virages m'attendent, et mon état d'esprit à l'approche de la montée est complètement différent. 

Je veux donc absolument passer plus de temps près du Mont Ventoux, le gravir autant de fois que possible, me familiariser avec lui, comprendre où pousser et j'espère que cela m'aidera. 

Dernière partie, parlons un peu plus de vous. Vous vous êtes entraîné partout dans le monde. Quelle est votre destination cycliste de rêve ? 

Si je ferme les yeux et que j'imagine une journée parfaite à vélo, c'est toujours l'été dans les montagnes. J'adore l'été en Andorre, en particulier dans la région de Soldeu, et j'adore l'été à Livigno. 

Il y a quelque chose de puissant dans le fait d'être à la montagne. Je me sens tellement heureux, détendu et libéré du stress. On se rend compte à quel point on est petit dans ce monde, et on peut tout explorer à vélo : grimper, descendre, profiter de la vue. C'est la journée parfaite. 

Et en dehors des courses, qu'est-ce qui apporte de l'équilibre à votre vie ? 

Honnêtement, pendant la saison des courses, tout est tellement intense et chargé que lorsque je suis chez moi, le simple fait de faire des choses normales m'apporte de la joie. Cuisiner, faire les courses, m'occuper des tâches ménagères. Je peux passer des heures dans la cuisine à essayer de nouvelles recettes. Mon esprit se déconnecte. La simplicité m'aide à décompresser. 

Et nous savons que vous appréciez un bon « flat white ». Le café fait-il partie de votre rituel de performance ? 

Un cycliste classique, n'est-ce pas ? Oui, la culture du café est très importante dans le cyclisme. Je pense que tout le monde en raffole. 

Quand on part faire une sortie café, on sait que la journée sera facile : ensoleillée, détendue, sans pression, sans précipitation. L'entraînement donne souvent l'impression qu'il faut toujours bouger, toujours utiliser son temps efficacement. Une sortie café, c'est tout le contraire : on ralentit et on profite. 

Et où trouver le café parfait ? Avez-vous des recommandations, des endroits où vous diriez « si vous allez en Andorre, arrêtez-vous ici » ?  

En Andorre, de plus en plus de cafés spécialisés ouvrent leurs portes, mais quand je suis arrivée, il n'y avait que DelBosc. C'est toujours l'un de mes préférés. J'adore la propriétaire, Adriana, et c'est un petit endroit charmant caché dans les ruelles. En été, vous pouvez vous asseoir dehors, profiter du soleil, et il n'y a pas trop de monde. Le café est délicieux, c'est vraiment l'un de mes endroits préférés.