Cortina d'Ampezzo est prête à accueillir les meilleurs coureurs de trail du monde pour l'un des événements les plus attendus de la saison : le Lavaredo Ultra Trail by UTMB. Reconnue pour ses paysages spectaculaires et la chaleur de l'hospitalité italienne, cette station est l'une des préférées des athlètes du monde entier.

Philipp Ausserhofer s'est entraîné spécifiquement pour cette course dans le cadre de sa préparation pour Chamonix en août prochain. Avant qu'il ne se rende dans les Dolomites pour s'attaquer aux 120 km, nous l'avons rencontré pour parler de sa préparation, de sa stratégie et de son état d'esprit.

C'est votre première participation au Lavaredo Ultra Trail by UTMB. Êtes-vous impatient de prendre le départ de cette course emblématique ?

Ce sera ma première fois au Lavaredo et, honnêtement, je suis vraiment impatient. C'est probablement la course ultra la plus importante d'Italie, donc d'une certaine manière, j'ai l'impression de courir chez moi. C'est une excellente occasion de me tester face à des athlètes internationaux de haut niveau. Je cherche toujours à me dépasser et c'est le cadre idéal pour cela.

Le parcours du Lavaredo est réputé pour être rapide, avec 30 derniers kilomètres plus techniques. Vous étiez récemment à Cortina pour reconnaître le parcours. Quelles ont été vos impressions ? Comment allez-vous aborder la course en termes de stratégie ?

C'est une course incroyable : rapide, fluide et praticable, surtout dans les premières étapes. Honnêtement, cela ressemble plus à une autoroute qu'aux ultras techniques auxquels je suis habitué. Mais c'est exactement pour cela que j'ai choisi cette course. Dans le cadre de ma préparation pour l'UTMB, j'ai délibérément choisi de m'exposer à des terrains plus rapides et moins techniques cette saison, afin de progresser, de m'améliorer et de me préparer pour des objectifs plus ambitieux. Les jours de reconnaissance à Cortina ont été incroyables : des paysages à couper le souffle, une cuisine délicieuse (avec de la pizza, bien sûr !) et l'occasion de tester et d'affiner ma préparation finale. Nous sommes maintenant prêts pour la course.

Étant donné que le parcours est long et peu technique, où les coureurs peuvent aller très vite, quelles chaussures équipées de la technologie BOA® porterez-vous lors du Lavaredo Ultra Trail ?

En collaboration avec BOA et SCARPA, nous avons analysé les exigences des courses de trail modernes : elles évoluent rapidement et nous devons évoluer avec elles. Pour le Lavaredo, je courrai avec un prototype que nous sommes en train de développer. C'est une chaussure rapide, axée sur la performance, et jusqu'à présent, je la trouve très confortable. Elle me procure une sensation de sécurité et de stabilité dans les descentes, tout en me permettant de courir rapidement et efficacement sur les sections praticables.

Vous avez remporté l'UT Vipava Valley en Slovénie et vous vous êtes classé 6e au Tenerife Bluetrail. Êtes-vous satisfait de ces résultats et de vos sensations pendant les courses ? Il s'agissait également de vos premières courses avec ce prototype. Quelles ont été vos impressions par rapport à celle que vous utilisiez l'année dernière ?

Oui, je suis vraiment satisfait, non seulement des résultats, mais aussi de tout le processus qui les a précédés. Après mon échec à l'UTMB l'année dernière, j'ai tout passé au crible. Je n'ai rien laissé au hasard. J'ai commencé à travailler avec un coach, j'ai changé mon entraînement et j'ai tout réorienté vers mon grand objectif, qui n'a pas changé : l'UTMB. Cela signifiait courir plus vite, participer à des épreuves plus faciles, en sachant que nous n'obtiendrions pas toujours les meilleurs résultats, mais en gardant toujours à l'esprit la progression. Le prototype de chaussure a été incroyablement performant. Par rapport au modèle de l'année dernière, celui-ci est plus léger, plus réactif et me permet de m'adapter au type de terrain sur lequel nous nous concentrons.

Utiliserez-vous des bâtons pour cette course ? Pourquoi ou pourquoi pas ?

Oui, j'utiliserai sans aucun doute des bâtons. Ils me donnent beaucoup plus de force et constituent l'un de mes principaux atouts. J'ai beaucoup travaillé mes techniques de course cette année, mais je n'ai jamais cessé d'améliorer mon utilisation des bâtons. Dans des courses comme celle de Lavaredo, où il faut être efficace tout en gardant des forces pour les passages techniques finaux, les bâtons sont un avantage considérable.

Quelle est votre stratégie nutritionnelle pour une course comme celle-ci, surtout compte tenu du départ à minuit ?

La nutrition est essentielle, elle l'a toujours été et le sera toujours. C'est un équilibre délicat dans ces courses longues. Tout le monde sait qu'une voiture roule plus vite quand le réservoir est vide, mais si elle tombe en panne d'essence, c'est fini. Il faut donc toujours trouver le juste équilibre. Je fais confiance à Sponser Sportfood depuis des années, non seulement pour la qualité de ses produits, mais aussi pour son expertise. La nutrition n'est pas seulement importante le jour de la course, elle commence des semaines avant, à l'entraînement, et s'affine au fil du temps.

Le Lavaredo Ultra Trail est souvent considéré comme une excellente course de préparation pour l'UTMB. Allez-vous l'aborder en vous concentrant uniquement sur la course elle-même ou plutôt comme un test stratégique avant l'UTMB en août ?

L'UTMB est mon grand objectif. Chaque jour, chaque décision est prise dans cette optique. Donc oui, le Lavaredo est un test stratégique, c'est l'occasion de simuler le rythme, l'alimentation, l'approche mentale. Mais une fois que je serai sur la ligne de départ, avec mon dossard sur la poitrine, je passerai en mode course. Je me donnerai à fond et je laisserai tout sur le terrain.