UN NOUVEAU CHAPITRE À LEOGANG — Avec Nino Schurter
Depuis deux décennies, Nino Schurter incarne la réponse à une question simple : à quoi ressemble un vététiste de cross-country le plus rapide au monde ? Dix titres mondiaux. Neuf victoires au classement général de la Coupe du monde. Une médaille d’or olympique à Rio. Trente-six victoires individuelles en Coupe du monde — un record que personne d’autre n’a jamais approché.
Il entame aujourd’hui un nouveau chapitre : il se lance dans le gravel et soutient la nouvelle génération chez Scott-SRAM. Il arrive à Leogang non pas pour accumuler des points, mais pour apporter quelque chose de plus rare : une certaine perspective. Et c’est un endroit tout à fait symbolique pour la trouver : il a remporté le Championnat du monde ici en 2012, mais les manches de Coupe du monde disputées sur ce parcours l’ont rarement récompensé. Nous nous sommes entretenus avec lui avant la course.
Tu cours au plus haut niveau depuis plus de vingt ans — assez longtemps pour voir la plupart de tes rivaux s’épuiser ou abandonner. Qu’est-ce qui t’a permis de rester motivé, et pas seulement engagé ?
C’est sans doute l’amour de ce sport qui m’a permis de tenir aussi longtemps. L’engagement et la motivation sont venus naturellement, et pendant la majeure partie de ma carrière, je n’ai jamais eu l’impression que c’était une obligation — c’était plutôt un plaisir.
Vous avez déjà remporté tout ce que ce sport a à offrir. Aujourd’hui, les enjeux sont complètement différents. Comment entretenez-vous cette motivation alors que vous ne courez plus après le prochain titre ?
Je profite de cette nouvelle phase de ma carrière et j’essaie de nouvelles choses. Les courses de XCO ne me manquent pas, car mon programme est désormais rempli de nouveautés. Je peux désormais choisir les défis et les événements sympas pour lesquels je n’avais jamais le temps ces vingt dernières années.
Tu as remporté le Championnat du monde ici en 2012, mais les manches de Coupe du monde sur ce parcours ne t'ont jamais vraiment souri. Quelle est ta relation avec ce lieu ?
Nous avons eu du mauvais temps ici à Leogang à plusieurs reprises, et cela ne me convient pas vraiment. Le parcours est assez « old school » aussi — de longues montées qui ne jouent pas vraiment en faveur de mes points forts.
Après des décennies au sommet, dans quelle mesure la confiance en son équipement — ce sentiment que tout ce que tu portes est parfaitement ajusté — influence-t-elle tes performances ? En XC, où chaque seconde compte, dans quelle mesure la précision de l’ajustement change-t-elle ce que tu ressens sur le vélo ?
En principe, rien n’a changé. Je veux toujours que chaque petit détail soit parfait.
Parlons chaussures. À quoi ressemble pour toi un ajustement parfait, et à quelle vitesse remarques-tu quand ce n’est pas le cas ? Avec les disques BOA®, procèdes-tu à des micro-ajustements en cours de course, ou les règles-tu une fois pour toutes ?
La possibilité de micro-ajuster les disques BOA® me permet d’obtenir un ajustement parfait de la chaussure. Et oui — en fonction de l’intensité et des conditions, je procède à des ajustements pendant une course ou un entraînement.
Tu as passé vingt ans à définir ce à quoi ressemble le coureur de cross-country le plus rapide — maintenant, tu fais du gravel. Qu'est-ce qui t'a le plus surpris dans ce changement, et y a-t-il quelque chose que le gravel t'a appris que deux décennies de cross-country ne t'ont jamais appris ?
C'est génial de découvrir un nouveau type de pratique et de compétition sur un vélo de gravel. Je suis encore en train de comprendre comment donner le meilleur de moi-même dans cette discipline, et c'est exactement ce qui la rend intéressante. Mais il n’y a pas que le gravel : je viens de remporter la BC Bike Race sur l’île de Vancouver, une course par étapes de VTT de sept jours qui figurait depuis toujours sur ma liste de choses à faire.
Tu es à Leogang cette année pour soutenir les coureurs de Scott-SRAM. Qu’est-ce que tu souhaites le plus leur transmettre, et que sais-tu de la compétition à ce niveau qu’ils sont encore en train d’apprendre ?
Être là pour les athlètes de Scott-SRAM, en particulier les plus jeunes, peut faire la différence. En matière de choix d’équipement et de sélection de trajectoires, j’ai encore des choses à apporter à l’équipe. Ce sont tous des athlètes professionnels qui prennent leurs propres décisions — j’aime simplement être en coulisses quand on a besoin de moi.
SCOTT MTB RC
