この7カ月間、オーストリアの登山家マックス・ベルガーは、ブロードピークとK2の両方に登頂して、それぞれの頂上からパラグライダーで飛ぶという、人生をかけた遠征のためにトレーニングを続けてきました。K2は8,611mと世界で二番目に高く、しばしば最も困難な8,000mの峰とも言われ、ブロード・ピークは世界で12番目に高い山です。

この探検はこれまで行われたことがなく、それには理由があります。周辺の天候や難所の数々は驚異的で、死に挑むようなものです。オーストリアで数ヶ月間の順応訓練の後、マックスはブロードピークのベースキャンプへの登山を始めました。ベースキャンプに着いてからは、予想以上に雪が積もっていたため、計画されていたトレッキングは非常に困難なものとなりました。彼のサポートチームの到着が予定よりも遅れたため、マックスの最初の数日はテントの設置とロープの修理に費やされました。計画通りではありませんでしたが、ミッションは進んで行きました。

ブロードピークの登頂後、マックスは彼の最大の偉業であるK2登頂に向かって前進しました。すでに山にいたチームと話し合って状況を把握したところ、ふたつのルートのどちらかを選ばなければならないことがわかりました。マックスはより急で、直接的で、速いルートを選びましたが、それは少人数で行くことを意味しました。激しい風と雪で、足下の雪は深く完全に手つかずで、第2キャンプと第3キャンプの間で、彼は垂直距離で700〜800メートルのルート工作しなければなりませんでした。また嵐がやってくると、彼は自分の決断に疑問を持ち始めました。

“第3キャンプでまたナイトストームになり、雪と風がたくさん吹いていたので、どうしたらまたルート工作しないですむかと考えていました。チクショー！ 私はもっとたくさんの人と一緒に行動できる別のルートで行くべきだったと思いました。でも、最終的には第3キャンプから第4までなんとかトレイルを作るができましたが、本当に苦労しました。膝まで雪が積もっていて、時折腰まで沈み込むんです。これはかなり疲労します。特に7000から8000メートルの間にいるときは”

“登るのは安全ではありませんでした。雪はの胸の辺りまで来て、ラッセルは不可能でした。それに50度の斜面でそんなに雪が積もっている場合は、雪崩の危険性が高いのです。斜面が200メートル上にあり、40人がその下にいるとても危険な状態でしたので、雪崩が起きたら40人の犠牲者が出ることが分かります。山に登れないことは明らかでした”

マックスはこのときのために何ヶ月もトレーニングを重ね、ようやく手の届くところまで来ましたが、今ではもう手が届きません。ダイヤルインする（完璧な状態に仕上げる）ことは精神的・肉体的限界を押し上げること意味しますが、同時に自分が何に直面しているのかを理解し、その瞬間に必要な決断を下すことも意味します。そして、登頂しないでK2の途中から離陸することは、マックスにとって簡単な決断ではありませんでした。彼はまだそのときのことを考えますが、その選択を後悔していません。

“登頂か飛ぶかを選ぶ機会があったとしても、やはり飛び立つことを選んだでしょう。本当に感動的でした。いつまでも心に残る瞬間です。頂上から飛ぶためにそこまで行きましたが、天気と風のせいでそれは無理だと確信しました。完璧なコンディションで離陸する機会が2回ありましたが、K2の尾根からの飛行経験を逃したくはありませんでした。ブロードピークからの飛行はすでに感動的でしたが、K2からのフライトは本当に素晴らしいものでした。6時に太陽が昇りmした8000メートルの地点は他の8000メートル峰に囲まれています。離陸すると、すばらしい山と景色に囲まれて空中にいます。パキスタン、中国、インドの国境と7-8000メートルの峰々に囲まれたフライト。ただただ感動的です。”